Der mehrfache russische Champion Ispolnitel (übersetzt: Vollstrecker) brach beim Training auf der Rennstrecke zusammen und verstarb an Ort und Stelle. Ein eilig herbeigerufener Tierarzt konnte nur noch den Tod des Pferdes feststellen.

Nun wäre die Nachricht eines toten Pferdes hinter dem eisernen Vorhang keine Nachricht wert. Allerdings passierte der Zeitpunkt des Todes von Ispolnitel auf die Minute genau zeitgleich zum Tod von Magic Ireland.

“Beide sind nie gegeneinander angetreten, logischerweise”, berichtet Ronald Lewis, Sprecher des Britischen Rennpferdeverbands. “Es gibt keine Erklärung dafür, die uns auf die Schnelle eingefallen ist. Aber mysteriös ist das definitiv.” Er glaubt aber nicht, dass es sich dabei um eine konzentrierte Geheimdienstaktion gehandelt haben könnte. “Ich bitte Sie, es geht hier immer noch um Pferde. So tragisch das ist – beide werden in der Zucht bitterlich fehlen – was für ein Interesse sollte ein Geheimdienst an ihnen haben?”

Ispolnitel gewann dreimal den Großen Preis von Omsk, zweimal den Nowosibirsk Cup und sogar viermal den Ulan-Ude-General-Lebedew-Gedächtnispreis.

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Magic Ireland wurde erst 1987 während des Ascot Horse Race von der Tochter des Earl, Pauline of Rubin, ersteigert und sowohl weiterhin als Rennpferd als auch von ihr als Reitpferd geritten. Während des unglückseligen Rennens saß allerdings die professionelle Jockey Niamh O’Leary im Sattel. Durch den unweigerlichen Sturz zog sie sich leichte Verletzungen zu. 

Besonders pikant – der Unfall ereignete sich schon vergangene Woche. Doch der mediale Aufschrei blieb aus. Woran liegt das? Ist die Presse etwa zu sehr mit einem Fötus beschäftigt, um sich darum zu kümmern, dass ein ausgewachsenes, fühlendes Lebewesen einfach so zusammenbricht? Sind die Verletzungen der Jockey etwa weniger relevant, weil sie Irin ist? Oder liegt es am Schluss daran, dass das Pferd selbst schon Magic Ireland heißt?

Letztendlich obliegt es dem Besitzer und seiner Tochter, die Ursache für den Tod des Rennpferdes zu erforschen. Wir sprechen beiden unser Beileid aus. 

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Pünktlich um 11 Uhr startete das Starlight Stakes für die dreijährigen, bisher sieglosen Pferde. Unter den neun Nennungen war King of Love (Besitzer: Locatelli) der Favorit. Er legte einen Superstart hin, musste aber die Führung bald abgeben. Lange sah es so aus, als ob King of Love und Flying Duchess (Besitzer: of Rochester) den Sieg unter sich ausmachen würden. Doch kurz vor Ende überraschte Dark Lord (Besitzer: of Rubin) das gesamte Feld und ging als Erster durchs Ziel. Platz 2 und 3 gingen an King of Love und Catchy Debut (Besitzerin: Cringle). Vierte wurde Russian Rose (Besitzer: Blinow) vor Proud Cloud (Besitzer: Woodfall) auf Platz 5.

Eine halbe Stunde später fand das erste Listenrennen des Tages statt, das Golden Mare Stakes. Elf Stuten aus verschiedenen Ländern wollten ihre Kräfte über 1,25 Meilen messen. Direkt nach dem Start kämpfte Baffling Bounty (Besitzer: Kaldewey) mit Royal Destiny (Besitzerin: Lancaster), Cauliflower (Besitzer: MacHughie) und der Favoritin aus Deutschland, Kaiserin, um den Sieg. Aber auch Madonna (Besitzerin: Hill) und Baccara Rose (ESP) wollten vorne mitmischen. Letztendlich gewann Royal Destiny die 150 Magischen Pfund vor Baffling Bounty und Kaiserin (BRD). Platz 4 und 5 gingen an Madonna und Baccara Rose (ESP).

Um 12 Uhr ging es weiter mit dem King George Stakes. Unter den sieben Pferden waren gleich zwei Favoriten: Phool aus Indien und Chilly Filly. Auch wenn Phool sehr lange stark vorne weg lief, war dieses Rennen bis zum Schluss äußerst spannend. Der Hengst Vote for Freedom (Besitzerin: Lancaster) zeigte sich überraschend stark. Sieger wurde No Limits (Besitzer: Balfour). Platz 2 ging an die Stute Prejudice (Besitzer: Marivale) und Dritter wurde der Favorit Phool. Vierter wurde Vote for Freedom vor Chilly Filly (Besitzer: of Rubin).

Das vierte Rennen des Tages war für die sechs Newcomer, die sich im British Youngsters Stakes beweisen wollten. Ike’s Song (Besitzer: Hill) kam nur schwer in Tritt und hatte keine Chance mitzumischen. Die anderen lieferten sich ein aufregendes Kopf-an-Kopf-Rennen, das schließlich Lady of England (Besitzer: BAAO) mit einer Nasenlänge vor True Knight (Besitzer: Bentham) gewann. Platz 3 erreichte Bright Eyes (Besitzer: of Rochester), Platz 4 After Midnight (Besitzerin: Holyoake) vor Preston Star (Besitzer: Wilmington).

Zuletzt fand der Höhepunkt des Tages, das zweite Listenrennen, statt. Das Besondere in diesem Jahr ist, dass der Summer Rose Cup zu den „Three out of Seven“ gehört. Das bedeutet, alle Startpferde bekommen internationale Punkte gutgeschrieben. Die Pferde, die an drei internationalen Rennen teilgenommen haben, können sich für die International Master Class zum Ende der Saison qualifizieren. Für den Summer Rose Cup wurden 12 Pferde gemeldet. Es ging um 450 Magische Pfund und natürlich Ruhm und Ehre. Direkt nach dem Start wurde schnell klar, dass Kosmonaut (GDR), Esmeralda (ESP), Rubin Star (Besitzer: of Rubin) sowie Indeed (Besitzer: Bentham) und Probeda (UDSSR) mit Bird of Freedom (Besitzerin: Lancaster), Fish and Chips (Besitzerin: MacPherson) und Arthur (Besitzer: Parker-Hall) sich nichts schenken würden. Es wurde hart gekämpft und sich gegenseitig behindert. Nach unglaublich spannenden 1,5 Meilen lief Arthur als Erster durchs Ziel, dicht gefolgt von Fish and Chips und Call me Ginger (Besitzer: Marlowe). Platz 4 und 5 gingen an Pobeda (UDSSR) und Rubin Star (Besitzer: of Rubin).

Am Ende des Tages gab es Sieger*innen und Verlier*innen auf dem Racecourse, aber nur Gewinner*innen außerhalb. Bis vielleicht auf Alessandro Locatelli, der nicht verkraften konnte, dass sein Hengst King of Love nur Zweiter wurde und ihn deswegen umgehend zum Verkauf anbieten will. 

Ein Blick in das diesjährige Infoheft zum Event des Jahres:

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Doch dieses Jahr ist alles anders: Alte Logen werden neu besetzt. Und zwar nicht nur durch Privatpersonen, sondern auch durch verschiedenste Rugby-Teams. Die Vorstellung der Honour League im Rahmen des traditionsträchtigen Pferderennens kam für alle überraschend. Zumal die Rennen dafür aus dem Mai auf Ende April vorgezogen werden mussten, damit sie die Rugby-Saison einläuten können. Das stößt bei einigen Pferdeliebhaber*innen auf Skepsis, doch die neue Kooperation mit dem Volkssport Nummer 1 scheint als Konzept für Ascot aufzugehen.

Die Synergieeffekte sind unübersehbar. Bekannte Größen aus der Rennszene wie der Earl of Sutherland, die Duchess of Lancaster, aber auch Morpheus Kaldewey gelten als die Helden der Harrington Harriers, indem sie dem gebeutelten Team finanziell unter die Arme greifen. Und andersherum versuchen sich die großen Sponsor*innen der Honour League, Agatha Cringle und Boris Blinow, nun einen Namen in Ascot zu machen und bringen eigene Pferde an den Start. Die Volksnähe des Rugbys wiederum sorgt für neues Publikum in Ascot Garden, auf dessen Rasen lange nur durch Gründer- sowie ausgewählten Konsensfamilien gelustwandelt werden durfte. 

Aber auch auf sportlicher Ebene gibt es Neuigkeiten: Der Summer Rose Cup gehört jetzt zu den „Three out of Seven“. Das bedeutet, alle Pferde, die am 30. April im fünften Rennen starten, bekommen internationale Punkte gutgeschrieben. Die Pferde, die in dieser Saison an drei internationalen Rennen teilgenommen haben, können sich für die International Master Class am Ende des Jahres qualifizieren. Zu den “Seven” gehören neben Ascot auch der Curragh Racecourse (Irland), der Mysore Race Club (Indien), der Bush Lot Sea View Park (Hongkong), der Gulfstream Park (USA), der Longchamp Racecourse (Frankreich) und der Volkseigene Rennbetrieb Hoppegarten (DDR).

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