Parry: “Meine Frau bittet mich schon seit Jahren, endlich meinen Ruhestand zu genießen, aber ich war bisher viel zu unruhig. Sie hätte mich nach drei Tagen rausgeworfen. Aber jetzt merke ich, dass ich nicht mehr so leicht aus dem Bett komme und morgens gerne mal liegenbleiben würde. Es ist jetzt wirklich Zeit!”

Parry ist bereits seit 35 Jahren Trainer an der Pontefract und sorgte unter anderem für den noch heute legendären Doppelgewinn der Meisterschaft in den Jahren 1972/73. Viele aus seinem damaligen “Jahrhundertteam” schafften den Sprung zu den Profis – oder sitzen mittlerweile selbst irgendwo als Coach auf der Bank.

Parry hat es im Laufe seiner Karriere immer wieder geschafft, besondere Talente hervorzubringen und zu fördern. Unter anderem entdeckte er Lucas May, den aktuellen Senkrechtstarter der Brooms’n’Joy League, der momentan bei RC Victoria on Sea spielt.

Derweil ist der Kampf um die Nachfolge auf Parrys Trainerstuhl bereits entbrannt. Ein heißer Kandidat soll Tausendsassa Magnus Thompson sein, der in den vergangenen Jahren verschiedene Teams in der Brooms’n’Joy League und der Honour League trainiert hat. Sein größtes Manko: Er selbst hat die Pontefract Academy nie besucht, sondern seinen Abschluss an der Scearsax Bewerian gemacht. Das sehen sie an der Akademie kritisch, schließlich ist die Rivalität gerade zwischen diesen beiden Schulen groß.

Thompson wurde in den letzten Wochen allerdings auffällig häufig bei Heimspielen der Pontefract gesehen. Seit er im Sommer seinen Trainerposten bei Mercia Athletic verloren hat, ist er ohne Engagement.

Auch Cyrus Callahan ist bei der Pontefract als Nachfolger Parrys im Gespräch. Er gilt vor allem als Kenner der Jugendszene, ist schon lange als Scout für verschiedene Vereine tätig. Ob er der Sprung auf die Trainerbank wagen würde, ist aber offen.

Außenseiterchancen werden wiederum auch Benedict Deveraux-Montmorency nachgesagt. Aktuell ist er als Trainer der Harrington Harriers in aller Munde, hat er doch sein frisch gegründetes Team in der Honour League sensationell auf den vierten Tabellenplatz geführt. Montmorencys Vorteil: Er war damals Teil des Teams, das die Meisterschaft Anfang der 70er verteidigen konnte, auch wenn er nicht durchgehend gespielt hat.

Montmorency wurde Ende Oktober auf dem Gelände der Pontefract gesichtet, wo er beim traditionellen “Prep School Kids Rugby Tournament” zuschaute und sich mit der Schulleitung unterhielt. Was damals von vielen Beobachtern als Plausch am Rande eines Nachwuchsturniers abgetan wurde, gewinnt plötzlich ganz neue Bedeutung.

Montmorency ist zur Zeit als Wissenschaftler an der Broughton Academy angestellt, müsste diesen Job also aufgeben, um sich komplett der Pontefract zu widmen, was wiederum ein herber Verlust für die Harrington Harriers wäre. Und so bleibt abzuwarten, ob sich Montmorency wirklich komplett neu orientiert.

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Heute soll es daher um die älteste Liga im Harrington Rugby gehen: die Oak League. Die Schulliga befindet sich momentan noch in ihrer wohlverdienten Pause und wird erst zum Herbst in Richtung des neuen Schuljahres wieder starten. Darin unterscheidet sie sich also grundlegend von den Ligen im Erwachsenenbereich, die im Jahresrhythmus spielen.

Der Ursprung der Oak League liegt in der Zeit der Magischen Aufklärung, wo Schüler*innen die Sportart Harrington Rugby erfunden und erstmals gespielt haben. Die Legende besagt, dass der erste Rugbyball auf einem Feld in Harrington geworfen wurde – auf einem nicht ganz so englische und vor allem leicht abschüssigen Rasen direkt vor der altehrwürdigen Broughton Academy – woher der Sport letztlich auch seinen Namen hat. 

Die Liga setzt sich aktuell aus den neun renommiertesten Schulen Magic Britains zusammen: 

• Scearsax Bewerian
• Pontefract Academy
• Mur Ollamhan
• Pyskian Skol Nos
• Collegium Stellarum
• Dun Pharlain Colaiste
• Barrow Hill County School
• Treaddur College
• Haliwell Cyning School

Vor allem die Pontefract Academy ist für ihr hartes und extrem erfolgreiches Rugbyprogramm bekannt und hat im Laufe der Jahre schon viele Talente hervorgebracht, die später eine große Karriere in der Premier League und internationalen Wettbewerben durchlaufen haben. 

In der vergangenen Saison konnte sich jedoch die Mur Ollamhan aus Dunderry durchsetzen – zum ersten Mal seit 15 Jahren holten die Ir*innen damit den Titel in der Oak League. Im Finale setzten man sich mit 30:15 gegen die Pontefract durch, deren zweijährige Siegesserie damit gerissen ist. Auch in der kommenden Saison gelten die beiden Teams, zusammen mit dem Collegium Stellarum aus Malmesbury, zum Favoritenkreis der Oak League. 

Derzeit bereiten sich die größte Talente der letzten Saison auf den Draft vor, der in Kürze ansteht: Dort dürfen sich die Teams der Brooms’n’Joy in umgekehrter Reihenfolge ihrer letztjährigen Platzierung (d.h. der schwächste Aufsteiger zuerst, der Meister zuletzt) in zwei Runden jeweils eine*n neue*n Spieler*in auswählen und ins Team integrieren. 

Als Favorit auf den First Pick, d.h. die Person, die als Erstes ausgewählt wird, gelten in diesem Jahr Kicker & Passer Victoria Odell von der Pontefract Academy und Right Rusher Gunnar Odenberg von der Mur Ollamhan. Dem jungen Schweden gelang im Finalspiel der vorentscheidende Treffer, der letztlich zum Sieg seiner Schule gegen die übermächtige Pontefract geführt hat. 

Es bleibt zu hoffen, dass der diesjährige Draft wieder ganz im Zeichen des Sports stehen wird, nachdem im Vorjahr einige Chaoten die Veranstaltung für ihren politischen Protest genutzt hatten. 

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