Doch wie geht es nun weiter? Man kennt die Geschichte: Ein ambitioniertes Team platziert sich besser als erwartet, die Spieler*innen wecken Begehrlichkeiten bei anderen Clubs und im nächsten Jahr verschwindet das Team nach diversen Abgängen sang- und klanglos im Nirvana. Dieses Schicksal könnte nun auch den Harriers drohen. Aber es mehren sich die Anzeichen, dass es an der Akademie ganz anders kommen könnte! Denn das Board of Broughtons, die Alumnivereinigung der Akademie, und potenter Geldgeber des Teams hat offenbar Blut geleckt! 

Dass sich das Gesicht des Clubs im kommenden Jahr verändern wird, scheint festzustehen. Wie man hört, ist der Abgang von Vincent Kanouté in Richtung Gambia offenbar in trocknen Tüchern, nachdem auch die Nationalmannschaft Interesse daran haben soll, ihn als großen Star der heimischen Liga zu präsentieren. Und auch Liam Spencer soll ein Angebot erhalten haben: So möchte Mancunian Pride den Tackle verpflichten – obwohl Spencer das beste Rugbyalter eigentlich schon überschritten hat. Allerdings gilt es als unwahrscheinlich, dass Spencer wechselt, da er als stellvertretender Schulleiter der Akademie noch anderweitig verbunden ist. 

Das Problem bei Abgängen der Harriers ist und bleibt der Nachwuchs. So sinnierte Coach Benedict Deveraux-Montmorency bereits kürzlich darüber, dass man als Team der Akademie natürlich vorrangig auf den nächsten Jahrgang an Anwärter*innen angewiesen ist, um Lücken aufzufüllen. Und ob die Nachrücker*innen qualitativ mit den Abgängen mithalten können, ist jedes Jahr erneut ein Glücksspiel.

Dass der Akademie aber nicht komplett die Hände gebunden sind, konnte man schon im letzten Jahr sehen, als ein Kenan Trevelyan plötzlich an der Akademie als Wächteranwärter anfangen durfte. Oder denkt irgendjemand wirklich, dass es der Exceptioner allein aus Leistungsgründen an die Akademie geschafft hat? 

Und auch ein Liam Spencer ist schon lange kein Anwärter mehr, sondern längst in den Lehrbetrieb gewechselt. Die Akademie hat also durchaus Spielraum – vor allem, wenn auch noch das Board dahinter steht. Und das ist aktuell offenbar bereit, ordentlich Geld in die Hand zu nehmen, um die Harriers sogar noch viel mehr zu pushen. Kein Wunder, sind doch die Harriers momentan die einzigen, die positive Schlagzeilen für die Wächterakademie produzieren. Passend dazu berichtet ein Insider, dass kürzlich mehrere Pakete Equipment bei den Harriers eingegangen sind, um deren Trainingsmöglichkeiten zu verbessern. 

Und nun ist offenbar auch auf dem Feld ein großer Knaller geplant: Niemand Geringeres als Balthazar William Bail soll demnächst für die Harriers auflaufen! Klingelt es? 

Er ist nicht nur der Sohn der amtierenden Premier Imogen Bail, sondern hat in Südafrika bereits eine erfolgreiche Profikarriere als Rugbyspieler hingelegt. Das Besondere: Er spielte für das dortige Wächterteam, ist also gleich doppelt qualifiziert für die Broughton. 

Nach eigenen Angaben soll er zwar auf ein Angebot in der Brooms’n’Joy League gehofft haben, aber da er ein Jahr mit einer Schulterverletzung aussetzen musste, hat sich dort wohl kein Team gefunden. Stattdessen wird er an der Akademie den prestigeträchtigen Posten des Schlüsselmeisters einnehmen – auch wenn dieser Job im Zuge einer Neubesetzung eigentlich schon an eine andere Kandidatin vergeben war. Methoden, die also ganz nach der Akademie und dem Board klingen.

Nun soll Bail also der neue Star am Rugbyhimmel für die Harriers werden – wenn die Mannschaft ihn als neuen Leader akzeptiert. Wenn nicht, drohen vielleicht bald weitere Neubesetzungen – so lange, bis man ein Team für den Aufstieg in Liga 1 zusammen hat. Es ist also anzunehmen, dass die kürzlich geschasste Sekretärin Campbell-Teel ihren Job noch hätte – wenn sie denn Rugby spielen könnte!

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Der Grund: Laut Verband hat es beim Kartenverkauf „organisatorische Schwierigkeiten“ gegeben, weshalb nicht alle Tickets rechtzeitig bei den Fans angekommen sind. Das Kuriose daran: Der Verband hatte tatsächlich erst zu dieser Saison beschlossen, die Kartenvergabe für den letzten Spieltag selbst zu organisieren, anstatt dies wie sonst üblich den Vereinen zu überlassen. Die Begründung damals: Der Verband habe mehr Erfahrung mit der Organisation von solch wichtigen Events und wolle dadurch verhindern, dass alle Fans die gleiche faire Chance zum Kauf eines Tickets erhalten.

Und nun das. Offenbar ging es bei der Kartenvergabe drunter und drüber, mehrere Menschen beschwerten sich beim Daily Observer darüber, dass zuerst die Nummer des Faxgerätes nicht funktionierte, an die die Fans im Vorfeld ihren Kartenwunsch schicken mussten. „Da führt der Verband eine Technik aus der First World ein und die funktioniert noch nicht einmal richtig! Warum kann ich nicht einfach zum Ticketshop vom Verein gehen und die Karten dort kaufen? Das hat jahrzehntelang reibungslos funktioniert“, beschwerte sich Robert Paul Mercant, der Ehrenvorsitzender des Fanclubs bei den Lincolnshire Saxons ist. 

Verbandspräsident Cormac Ó Cinnéide erklärte die Vorwürfe so: „Der Andrang auf die Karten war in diesem Jahr sehr groß. Darauf waren wir nicht vorbereitet, weshalb die Abläufe durcheinander geraten sind. Aber die Menschen haben teilweise viel Geld für die Tickets ausgegeben und da wir bereits einige Beschwerden darüber erhalten hatten, dass die Karten noch nicht angekommen waren, sahen wir uns zu diesem Schritt gezwungen!“ 

Aber nicht nur die Fans verärgerte der Verband mit dieser Aktion, auch bei den Vereinen selbst kam die Verschiebung nicht gut an: „Das ist eine ganz gewaltige Sauerei! Unsere ganze Planung ist nun dahin! Wir hätten morgen ein Auswärtsspiel gehabt, haben schon ein Hotel für die Übernachtung und alles gebucht. Das können wir nun stornieren und sehen, wo wir mit den Kosten bleiben!“, echauffierte sich ein Vereinspräsident, der lieber ungenannt bleiben möchte.

Auch die Aktiven waren nicht begeistert. Keeper Sandra Hill von Mercia Athletic, ehemalige englische Nationalspielerin: „Ich habe in meiner langen Karriere schon so einiges erlebt, aber so etwas ist mir bislang nicht untergekommen! Wir müssen jetzt zwei Wochen mit Training überbrücken, die eigentlich schon zur Regeneration gedacht waren. Meinen Urlaub in Barbados kann ich nun auch absagen. Ich bin wirklich sauer auf den Verband!“

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Dass ein Teil der Sponsoren weggefallen ist und auch der Stadionneubau erstmal auf Eis liegt, ist bereits seit einigen Wochen bekannt. Nun droht neues Ungemach: Joshua Evans, ehemaliger Rugbyprofi von Bath Academics und bisher als Trainer bei den Harriers auf der Bank, wird seinen Posten nicht wie vorgesehen ausüben können.

„Ja, es stimmt, ich werde den Job bei den Harriers nur noch in Teilzeit ausüben“, erklärt Evans, der während seiner aktiven Karriere als Frauenschwarm galt und noch immer mit seinem Charme bezaubert, auf Anfrage des Daily Observers. „Ich muss meinen Lebensunterhalt schließlich irgendwie bestreiten und habe deswegen einen Job als Scout bei den Bath Academics angenommen.“

Auch nach dem Ende der aktiven Karriere ist der Kontakt zu seinem ehemaligen Arbeitgeber aus Südengland nie ganz abgerissen, wie auch Academics-Präsident Liz Bluebutton erklärt: „Wir halten große Stücke auf Joshua, deswegen haben wir ihm den Posten als Scout angeboten. Die Jugendarbeit wird zunehmend wichtiger im Rugby, wir müssen frühzeitig ein Auge darauf haben. Und Joshua verfügt über große Expertise, was den Nachwuchsbereich angeht. Er ist immer noch dicht dran an der Oak League [Schulliga der renommierten Schulen Magic Britains, Anmerkung d. Redaktion], hat gute Kontakte. Und unsere Ergebnisse in den letzten Jahren waren leider alles andere als zufriedenstellend, sodass wir schnell handeln mussten.“

Evans spielte bis zu seinem Karriereende 1983 bei den Academics als Kicker & Passer. Legendär ist bis heute sein Auftritt gegen die Southampton Rovers am vorletzten Spieltag der Saison 1982: Aufgrund einer verlorenen Wette trat er damals beim letzten Kick des Spiels nur auf Socken an – und traf zum 35:30-Erfolg. „Wettschulden sind Ehrenschulden“, gab er damals zu Protokoll und ging damit in die Annalen des Harrington Rugby ein.

Evans war danach an der Broughton Academy angestellt und hat sich dort um die sportliche Ausbildung der Wächteranwärter*innen gekümmert. Da lag es nahe, dass er zur neuen Saison, in der die altehrwürdige Akademie mit den Harriers erstmals seit vielen Jahren wieder ein Rugbyteam stellt, den Posten des Trainers übernehmen sollte. Nun ist er allerdings ein Opfer des Liebesentzugs der Alumni für ihre alte Ausbildungsstätte geworden: Nachdem sich einige Personen aus dem Board of Broughtons zurückgezogen haben, fällt die Unterstützung des Rugbyteams offenbar kleiner aus und Evans kann nicht mehr Vollzeit angestellt bleiben.

“Ich finde das selbst sehr schade, denn ich glaube, dass wir bei den Harriers wirklich etwas hätten aufbauen können. Die neue Regelung mit der Akademie ist ungünstig, aber unter den Umständen noch das Beste für alle Beteiligten. Und ich freue mich natürlich auf die Aufgabe bei den Academics”, gibt Evans zu Protokoll.

Künftig wird er bei den Harriers nur noch das Abschlusstraining und die Spielanalyse montags im Anschluss an die Partie übernehmen. Außerdem soll er am Sonntag bei den Punktspielen am Spielfeldrand coachen. Den Rest der Woche wird er stattdessen auf Talentsuche für die Academics gehen. “Ich werde wohl viel reisen und mir die Talente direkt an den renommierten Schulen ansehen. Das ist eine spannende Aufgabe”, freut sich der Ex-Rusher.

Bei den Harrington Harriers soll es nun eine interne Lösung geben. So wird zunächst Benedict Devereaux-Montmorency den Job als Coach übernehmen. Er ist normalerweise als Professor an der Akademie tätig, besuchte aber in seiner die Jugend die renommierte Pontefract Academy, wo er im erfolgreichen Rugbyteam gespielt hat. Kenneth Peacock, Schulleiter der Broughton Academy, wollte sich zu den Personalien allerdings nicht näher äußern: “Wir sind noch in einem Prozess der Findung, da sind Änderungen immer möglich. Noch haben wir drei Wochen Zeit, da kann noch viel passieren.”

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