Schon im ersten Angriff der Rovers setzte Elsie Carter-Philipps ihre Duftmarke und markierte mit einem Wurf aus der Drehung die schnelle Führung für die Rovers. Kicker & Passer Olly Hawkins, der in seinem ersten (!) Jahr in der Liga gleich bester K&P wurde, erhöhte mit seinem Kick5-Treffer auf 10-0. 

Kurz darauf war es wieder Carter-Philipps, dieses Mal aber per Kick, die dem Spiel ihrem Stempel aufdrückte und die Führung in Kombination mit Hawkins auf 30-0 ausbaute.

Celtics Defense war nicht in der Lage, die schnelle Carter-Philipps in den Griff zu bekommen und wurde teilweise von ihr schwindelig gespielt. “Sie hat eine Topleistung abgeliefert, da sieht man immer blöd aus, wenn man dann nur hinterher schauen kann”, so Bronwen Salmar, Right Tackle bei Celtic.

Zwei schnelle Wurftreffer von Sadhbh Connell in Kombination mit Kicker & Passer Jehan Rahim ließen noch einmal so etwas wie Spannung aufkommen, als der Vorsprung der Rovers auf 30-20 zusammenschmolz, doch letztlich wollte der Superstar auch noch ein Wörtchen mitreden: Alessandro Locatelli lieferte insgesamt eine unauffällige Partie ab, war aber zur Stelle, als es um den entscheidenden Treffer ging: Sein Wurf landete im Netz und die Rovers durften nach Abpfiff jubeln. 

Elsie Carter-Phillips wurde hinterher völlig zu Recht zum Player of the Match gekürt und wusste noch gar nicht, wie ihr geschah: “Ich bin voll mit Adrenalin und könnte noch weiterspielen. Aber eigentlich will ich jetzt auch nur noch feiern… ich bin etwas verwirrt vor Glück. Wie heißt das “Trunken vor Freude?” So viele ich mich gerade!”, gab sie zu Protokoll. Natürlich wurde auch Locatelli von Journalisten umlagert, hielt sich jedoch auffällig zurück. Zu den Spekulationen um seine Zukunft wollte er sich gar nicht äußern. 

Am Rande des Finals traf sich derweil die Prominenz des Landes, darunter viele Rugbyspieler*innen und Trainer*innen der anderen Teams aus Brooms’n’Joy  und Honour League. Verbandspräsident Cormac Ó Cinnéide war jedenfalls glücklich: “Ich bin sehr froh über dieses Finale. Die Fans durften Top-Rugby erleben, die Organisation war wie immer hervorragend und insgesamt der Zuspruch sehr hoch. Nun gehen wir zufrieden in die Winterpause.”

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Dass ein Teil der Sponsoren weggefallen ist und auch der Stadionneubau erstmal auf Eis liegt, ist bereits seit einigen Wochen bekannt. Nun droht neues Ungemach: Joshua Evans, ehemaliger Rugbyprofi von Bath Academics und bisher als Trainer bei den Harriers auf der Bank, wird seinen Posten nicht wie vorgesehen ausüben können.

„Ja, es stimmt, ich werde den Job bei den Harriers nur noch in Teilzeit ausüben“, erklärt Evans, der während seiner aktiven Karriere als Frauenschwarm galt und noch immer mit seinem Charme bezaubert, auf Anfrage des Daily Observers. „Ich muss meinen Lebensunterhalt schließlich irgendwie bestreiten und habe deswegen einen Job als Scout bei den Bath Academics angenommen.“

Auch nach dem Ende der aktiven Karriere ist der Kontakt zu seinem ehemaligen Arbeitgeber aus Südengland nie ganz abgerissen, wie auch Academics-Präsident Liz Bluebutton erklärt: „Wir halten große Stücke auf Joshua, deswegen haben wir ihm den Posten als Scout angeboten. Die Jugendarbeit wird zunehmend wichtiger im Rugby, wir müssen frühzeitig ein Auge darauf haben. Und Joshua verfügt über große Expertise, was den Nachwuchsbereich angeht. Er ist immer noch dicht dran an der Oak League [Schulliga der renommierten Schulen Magic Britains, Anmerkung d. Redaktion], hat gute Kontakte. Und unsere Ergebnisse in den letzten Jahren waren leider alles andere als zufriedenstellend, sodass wir schnell handeln mussten.“

Evans spielte bis zu seinem Karriereende 1983 bei den Academics als Kicker & Passer. Legendär ist bis heute sein Auftritt gegen die Southampton Rovers am vorletzten Spieltag der Saison 1982: Aufgrund einer verlorenen Wette trat er damals beim letzten Kick des Spiels nur auf Socken an – und traf zum 35:30-Erfolg. „Wettschulden sind Ehrenschulden“, gab er damals zu Protokoll und ging damit in die Annalen des Harrington Rugby ein.

Evans war danach an der Broughton Academy angestellt und hat sich dort um die sportliche Ausbildung der Wächteranwärter*innen gekümmert. Da lag es nahe, dass er zur neuen Saison, in der die altehrwürdige Akademie mit den Harriers erstmals seit vielen Jahren wieder ein Rugbyteam stellt, den Posten des Trainers übernehmen sollte. Nun ist er allerdings ein Opfer des Liebesentzugs der Alumni für ihre alte Ausbildungsstätte geworden: Nachdem sich einige Personen aus dem Board of Broughtons zurückgezogen haben, fällt die Unterstützung des Rugbyteams offenbar kleiner aus und Evans kann nicht mehr Vollzeit angestellt bleiben.

“Ich finde das selbst sehr schade, denn ich glaube, dass wir bei den Harriers wirklich etwas hätten aufbauen können. Die neue Regelung mit der Akademie ist ungünstig, aber unter den Umständen noch das Beste für alle Beteiligten. Und ich freue mich natürlich auf die Aufgabe bei den Academics”, gibt Evans zu Protokoll.

Künftig wird er bei den Harriers nur noch das Abschlusstraining und die Spielanalyse montags im Anschluss an die Partie übernehmen. Außerdem soll er am Sonntag bei den Punktspielen am Spielfeldrand coachen. Den Rest der Woche wird er stattdessen auf Talentsuche für die Academics gehen. “Ich werde wohl viel reisen und mir die Talente direkt an den renommierten Schulen ansehen. Das ist eine spannende Aufgabe”, freut sich der Ex-Rusher.

Bei den Harrington Harriers soll es nun eine interne Lösung geben. So wird zunächst Benedict Devereaux-Montmorency den Job als Coach übernehmen. Er ist normalerweise als Professor an der Akademie tätig, besuchte aber in seiner die Jugend die renommierte Pontefract Academy, wo er im erfolgreichen Rugbyteam gespielt hat. Kenneth Peacock, Schulleiter der Broughton Academy, wollte sich zu den Personalien allerdings nicht näher äußern: “Wir sind noch in einem Prozess der Findung, da sind Änderungen immer möglich. Noch haben wir drei Wochen Zeit, da kann noch viel passieren.”

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Dunfermline Thistle vs. RC Victoria on Sea 10:30

„The Courtyard“ hatte geladen und die Fans kamen in Scharen: Das Stadion Pittencrief Park in Dunfermline war in diesem Nord-Süd-Duell mit 12.394 Zuschauern natürlich in wenigen Minuten ausverkauft. Auch zahlreiche Fans von der Isle of Wight hatten die weite Reise auf sich genommen und begrüßten ihre Spieler*innen frenetisch, als diese den Rasen zum Warmmachen betraten. Zuvor durften bereits die Heimfans jubeln, als zunächst Keeper Achaius Urquhart und die beiden Tackle Paul und Perry Parkin das Rund enterten.

Die beiden Trainer Donall MacHughie (Thistle) und Gordon of Roxburghe (Victoria) gaben sich zunächst noch artig die Hand, doch nach Anpfiff war Schluss mit den Höflichkeiten. Dieses Finale wird nicht für schöne Spielzüge oder durchdachte Angriffe in die Geschichtsbücher eingehen, sondern vor allem für die Härte, mit der die Akteure teilweise agierten. Auch beide Trainer mussten mehrfach von den Schiedsrichter*innen zur Ordnung gerufen werden, wenn die Kommentare von der Seitenlinie gar zu arg unter der Gürtellinie waren. Nach dem Spiel äußerten beide Spielleiter ihr Bedauern, dass sie sich im Eifer des Gefechts dem ruppigen Spielgeschehen auch verbal angepasst hatten.

Sportlich dauerte es bis zur dritten Runde, bis Victorias Bertie Carrington per Wurf für die ersten fünf Punkte der Partie sorgte. Kicker and Passer Zack Lennox erhöhte auf zehn Punkte.

Danach hatten die Defenses ihren Auftritt, die auf beiden Seiten weitere Punkte zunächst verhindern konnten. Erst in der 8. Runde gelang Kincaid Hamilton zusammen mit KP Florian Richter der Ausgleich, der minutenlange La-Ola-Wellen im Stadion auslöste. Danach egalisierten sich die Defenses erneut, bis sich Victorias Susan McFly in Runde 11 ein Herz fasste und mit dem Fuß einfach mal abzog. Treffer versenkt! Mucksmäuschenstill wurde es im Stadion, als Zack Lennox im Anschluss zur Tat schritt und ebenfalls per Kick auf 30:10 für die Gäste erhöhte. Danach war der Drops gelutscht und Victoria ließ nichts mehr anbrennen.

Ein schwer enttäuschter Thistle-Trainer Donall MacHughie gab im Nachgang der Presse sein Statement: „Leider ist es meinen Spieler*innen nicht gelungen, dem Gegner unser Spiel aufzuzwingen. Sie haben sich von der ruppigen Spielweise mitreißen lassen und dabei den Faden verloren. Sehr enttäuschend, vor allem hier im eigenen Stadion zu verlieren. Aber immerhin haben wir es bis ins Finale geschafft, das hätte uns vor der Saison auch niemand zugetraut. Nächste Saison greifen wir wieder oben an!“

Auf der Gegenseite herrschte dagegen grenzenloser Jubel. Gordon of Roxburghe, Trainer von Victoria: „Der absolute Wahnsinn! Saugeil! Ich brauche einen Tee mit Whisky – ach was, lasst den Tee weg, ich brauche nur noch Whisky!“ Als hätte er es geahnt, brachte KP Zack Lennox seinem Trainer nur wenige Minuten später eine Flasche mit dem gewünschten Getränk. Natürlich schottischer Whisky – um dem Sieg die richtige Note zu verleihen!

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Flower of Montrose vs. Lincolnshire Saxons 40:10

Die Szene war bezeichnend: Mit Abpfiff sanken die Spieler*innen beider Teams zunächst erschöpft auf den Rasen und atmeten erst einmal tief durch – bevor sich zumindest die Mannschaft von Montrose noch einmal zum Jubeln mit den Fans aufraffen konnte.

„Diese Saison war einfach sehr hart. Vor allem mental kam durch den Neustart zur Rückrunde alles durcheinander. Das schlägt einfach auf die Psyche und letztlich auch auf den Körper. Wir sind alle heilfroh, dass wir nun erst mal in der Winterpause sind!“, urteilte der siegreiche Flowers-Trainer Hamish MacDonald of Clanranagh nach Spielende.

Gewinner des Tages war unterdessen Montrose-Rusher Alvaro Babelli, der mit seinen beiden Treffern per Kick zusammen mit KP Michael Macdonald im Alleingang für die Punkte sorgte. Er war ein steter Unruheherd, den die Defense der Saxons nie unter Kontrolle bekam. Bei den Gästen kamen individuelle Fehler im Spielaufbau hinzu, sodass der Wurftreffer von Shonda DuVernay und die Verdopplung der Punkte durch KP Harry Little am Ende nicht ausreichte, um Montrose ernsthaft in Schwierigkeiten zu bringen.

„Mein Kopf ist leer, ich kann gar nichts mehr sagen. Glückwunsch an Montrose zum Sieg! Ich brauche nun erst mal eine Tasse heiße Milch mit Honig“, so Saxons-Trainer Henry Little.

Eine Stunde nach Abpfiff folgte dann die eigentliche Nachricht des Tages: Frisch geduscht trat Montrose-KP Michael Macdonald vor die Presse – und erklärte seinen Rücktritt vom Rugbysport. Der langjährige schottische Nationalspieler, der seit mehr als 30 Jahren in der Liga aktiv ist, möchte sich in Zukunft auf sein Privatleben konzentrieren. Erst kürzlich gab er bekannt, dass er mit Kollegin Amandu Chung, Keeper bei Montrose, im kommenden Jahr Nachwuchs erwartet. „That’s it, ich will nicht mehr. Ich will mich stattdessen ganz auf die Familie konzentrieren und nicht mehr zwischen Training, Punktspiel und Auslandseinsätzen mit der Nationalmannschaft aufteilen“, so Macdonald. „Mein Körper wird es mir danken. Und Amanda wird irgendwann zurückkommen, dann werde ich mit dem Nachwuchs auf der Tribüne sitzen und ihr zujubeln. Das habe ich mir redlich verdient!“

Vereinspräsident William Samsonite zeigte sich traurig, aber verständnisvoll: „Es ist wirklich sehr schade, zumal Michael immer noch topfit ist. Aber ich verstehe, dass er nun andere Prioritäten setzt. Für die Liga – und uns natürlich vor allem – ist es sehr schade, denn er ist ein großer Sportmann und immer für eine Überraschung gut gewesen. Seinen Platz in der Rugby-Ruhmeshalle hat er sich redlich verdient!“

Maxwell Jones, Sportredaktion

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Dunfermline Thistle vs. Flower of Montrose 40:0

Ein hochbrisantes Halbfinale fand gestern im Pittencrief Park in Dunfermline statt, denn Thistle lud das andere schottische Team Flower of Montrose zum Tanz. Die im Vorfeld als „Battle of Scotland“ deklarierte Begegnung war naturgemäß innerhalb weniger Minuten ausverkauft, denn beide Vereine verfügen über eine loyale – und lautstarke – Fanbase.

Vor Spielbeginn ließen sich die Heimfans etwas ganz besonderes einfallen und zauberten die beiden Blumen der Vereinswappen an den Himmel, nur um kurz darauf die Flower of Montrose welken zu lassen.

Davon schienen die Spieler*innen der Gäste scheinbar beeindruckt, denn die drei Rusher von Montrose, die zusammen den Spitznamen „Triple A“ tragen, fanden in dieser Woche überhaupt nicht ins Spiel. Auch Kicker + Passer Michael Macdonald, im Viertelfinale letzte Woche noch der gefeierte Star der Mannschaft, wirkte unkonzentriert und fahrig. Seine Pässe waren unpräzise und seine Läufe endeten allzu oft in der starken Defense von Thistle.

Die Gastgeber wiederum ließen sich diese Chance nicht entgehen und glänzten mit durchdachten, schnellen Spielzügen und prächtig aufgelegten Rushern: Kincaid Hamilton und Bonnie Macfarlane trafen beide per Kick, garniert von Florian Richters Treffern, die zu einen ungefährdeten 40:0-Sieg führten.

Trainer Donall MacHughie bremste im Nachgang die Euphorie der Thistle-Fans allerdings gleich wieder: „Das war heute ein super Spiel, ich bin sehr froh, dass wir im Finale stehen. Aber nun müssen wir uns sofort auf den kommenden Gegner und die Partie in 14 Tagen konzentrieren.“

Sein Gegenüber Hamish Macdonald of Clanranald war enttäuscht: „Wir haben heute einfach nicht gut genug gespielt. Nun müssen wir in der Analyse schauen, woran es gelegen hat. Und dann wollen wir nächste Woche zumindest den dritten Platz holen.“

Lincolnshire Saxons vs. Victoria on Sea 30:45

Im zweiten Halbfinale trafen die Saxons aus dem Nordosten auf Victoria aus dem Süden Englands. Natürlich war auch die Handerson & Sons Arena der Saxons in Market Rasen mit 15.100 Zuschauern pickepackevoll und die Stimmung prächtig.

Victoria on Sea durfte als erstes mit der Offense auf den Rasen – und Rusher Bertie Carrington ließ nicht lange bitten und traf sofort mit einem kraftvollen Kick zum ersten Torerfolg. KP Zack Lennox erhöhte postwendend, hatte aber kaum auf der Bank Platz genommen, als die Offense der Saxons nachzog und ebenfalls per Doppelkick 20 Punkte einsammelte: Shonda DuVernay hatte den Keeper der Victorianer, Miriel Redstone, überrumpelt und auch KP Harry Little traf anschließend das Tor.

Es entspann sich eine hoch unterhaltsame, enge Partie, die eigentlich keinen Verlierer verdient gehabt hätte. Bertie Carrington unterstrich in der zweiten Halbzeit seine bestechende Form und erhöhte – erneut per Kick. Auch DuVernay erhöhte noch einmal, allerdings nur per Wurf, sodass am Ende die Gäste knapp vorne lagen.

Während die Spieler*innen mit den mitgereisten Fans noch feierten, stand Trainer Gordon of Roxburghe, den Journalisten Rede und Antwort: „Mein Herz pocht noch immer, so spannend war das heute. Die Saxons haben alles gegeben und waren sehr schwer zu knacken. Es war ein hartes Stück Arbeit für mein Team. Heute ist erst mal feiern angesagt, bevor wir uns auf den Gegner im Finale konzentrieren.“

Saxons-Trainer Henry Little gratulierte zunächst artig, bevor er seine Analyse abgab: Unsere Defense war heute sehr löchrig und hat zu viele Punkte zugelassen. Dazu wurde Miriel [Redstone, Keeper der Saxons] einmal auf dem falschen Fuß erwischt, sodass sie machtlos gegen den Kick war. Das passiert im Sport aber auch, deshals müssen wir uns nun den Mund abwischen und nach vorne sehen. Es steht schließlich noch ein Spiel auf dem Programm!“

Am kommenden Sonntag spielen Flower of Montrose und die Lincolnshire Saxons im Spiel um Platz 3 gegeneinander. Das Finale zwischen Dunfermline Thistle und Victoria on Sea findet am 06.12.1986 statt.

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FLOWER OF MONTROSE VS. KERRY CELTIC 60:30

„Triple A“ hat wieder zugeschlagen – und gemeinsam dafür gesorgt, dass Flower of Montrose ins Halbfinale der Playoffs der Brooms’n’Joy League eingezogen ist. Alle drei Rusher der Schotten trugen ihren Teil dazu bei, dass Montrose am Ende der Partie das irische Team von Kerry Celtic mit 60:30 schlug. Allerdings gaben die „drei As“ Alvaro Babelli, Alison Hearthouse und Avery Samsonite im gemeinsamen Interview das Lob direkt weiter an ihren Kicker and Passer Michael Macdonald. „Michael is on fire!“, so Hearthouse, ehe Samsonite ergänzte: „Michael war wirklich Weltklasse heute. Er hat zwei Mal per Kick und zwei Mal per Wurf getroffen, das ist einfach ein herausragendes Niveau. Keine Spur von Altersmüdigkeit. Ich weiß gar nicht, wo er immer diese Energie hernimmt!“ – „Die brauche ich ja auch“, so der viel gelobte Macdonald hinterher. „Schließlich werde ich bald nicht mehr so viel Schlaf bekommen, wenn erst mal der Nachwuchs da ist. Bis dahin habe ich aber noch eine Aufgabe zu erledigen: Ich will mit dem Team unbedingt den Titel gewinnen!“

Eine klare Ansage vom Superstar, dem Kerry Celtic trotz eines guten Spiels nicht viel entgegen zu setzen hatte. Zwar lieferten sich die Ir*innen einen aufopferungsvollen Kampf und gaben nie auf, aber auch in der Partie gestern zeigte sich einmal mehr das Problem der fehlenden Konstanz. Der junge KP Fynn Little zeigt immer noch in entscheidenden Situationen Nerven. Über seinen Verbleib wird im Winter entschieden, so Trainer Seamus McKenna: „Fakt ist, wir würden ihn natürlich gerne behalten und ihm die Chance geben, sich in Ruhe zu entwickeln. Aber ob er sich selbst diese Ruhe gibt, müssen wir sehen. Zum heutigen Spiel kann ich nur sagen, das bessere Team hat gewonnen! Herzlichen Glückwunsch an Montrose, vor allem an Michael Macdonald, der wieder gezeigt hat, was er für ein großer Sportsmann ist!“

VICTORIA ON SEA VS. CONQUERERS OF SAINT IVES 50:5

Zu einer eindeutigen Angelegenheit entwickelte sich der Besuch der Conquerers auf der Isle of Wight bei Victoria on Sea. Mit 50:5 schlugen die Victorianer letztlich das Team von Athelwulf Nithercott. „Das war alles eine Nummer zu groß für uns. Wir sind schon sehr nervös ins Spiel gegangen, es hat lange gedauert, bis wir uns gefangen haben“, so der Trainer der Conquerers. „Das darfst du gegen einen Gegner wie Victoria aber natürlich nicht bringen. Insofern war es eine gerechte Niederlage. Schade für uns, aber ich möchte an dieser Stelle die Gelegenheit nutzen, mich bei den Fans zu bedanken, die uns begleitet haben! Die Unterstützung war wie immer überragend!“

Victoria nahm auf dem Feld von Beginn an die Zügel in die Hand. Vor allem Susan McFly zeigte ein ganz großes Spiel und traf in jedem Angriff, der sie vor das Tor von Robin Fitzgerald brachte. Ihr Gegenüber bei den Conquerers Nelly Williams versuchte das zwar auch, allerdings versagten ihm im 1:1 gegen Victorias Keeper Miriel Redstone regelmäßig die Nerven und er vergab die Punkte.

„Ich bin heute schon mit dem falschen Fuß zuerst aufgestanden. Mich wundert es, dass ich mir nichts gebrochen habe auf dem Spielfeld. Es gibt solche Tage, da spürt man einfach, dass es nicht läuft und so einer war heute leider für mich“, gab ein enttäuschter Williams im Anschluss zu Protokoll.

Victorias Trainer Gordon of Roxburghe warf dagegen gleich den Blick nach vorne: „Nun müssen wir gegen die Saxons ran. Das wird eine ganz schwere Partie, aber wir wollen unbedingt den Titel auf die Insel holen. Am Sonntag werden wir alles geben und hoffen auf unsere starken Fans zur Unterstützung in der Handerson & Sons Arena in Lincolnshire. Alle Bewohner der Isle of Wight werden hinter uns stehen! Das ist ein unglaublich gutes Gefühl!“

Am kommenden Sonntag spielen im Halbfinale:

• Dunfermline Thistle 1913 vs. Flower of Montrose
• Lincolnshire Saxons RC vs. RC Victoria on Sea

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Southampton Rovers vs. Dunfermline Thistle 10:15

Es war angerichtet im Duell des Tabellenersten gegen den Tabellenfünften. Das Harbour Stadium in Southampton war innerhalb weniger Minuten komplett ausverkauft und auch das Gästekontingent für die Fans aus dem schottischen Dunfermline „ging über die Ladentheke wie geschnitten Brot“, erzählte vor der Partie Dunfermline-Präsidentin Teresa MacHughie-Parkin.

Schon weit vor Anpfiff hallten die Gesänge durch den Hafen von Southampton und auch der ein oder anderen Böller donnerte zwischen den Containern.

Als sich die Teams auf dem Feld zum obligatorischen Kreis versammelten, war die Spannung förmlich mit den Händen zu greifen. Beide Mannschaften begannen nervös. Dunfermlines Offense versuchte sich mit einem schnellen Angriff, blieb allerdings prompt in der Defense von Southampton hängen, wo Adam Finch und Terry Shaw alles abräumten, was nicht schnell genug aus dem Weg sprang. Allerdings hatte auch die Rovers-Offense so ihre Schwierigkeiten, weshalb die ersten Angriffe auf beiden Seiten punktlos blieben.

Erst nach einer Viertelstunde wurden beiden Teams souveräner – und prompt gelangen auch die ersten Punkte: Dunfermlines Rusher Kincaid Hamilton warf auf das Tor von Katinka Korasova und diese konnte dem Ball nur noch hinterher sehen. Da Florian Richter als Kicker and Passer aber nicht nachlegen konnte, betrug der Vorsprung für Thistle nur magere fünf Punkte.

Beide Trainer pushten ihre Teams immer wieder lautstark von der Seitenlinie, während auch die Fans auf den Rängen immer lauter wurden. In der achten Runde konnten die Rovers dann endlich die ersten Punkte verbuchen: Elizabeth Cynthia Pickering warf den Ball ins Tor, ihr KP Douglas St. John erhöhte im Anschluss.

Jetzt war Feuer in der Partie! Kincaid Hamilton ließ sich allerdings nicht lange bitten und vollendete einen weiteren Angriff der Disteln mit einem Wurferfolg. Dieses Mal ließ sich auch Florian Richter nicht lumpen und verdoppelte die Punkte. Erneuter Führungswechsel und nur noch eine Runde zu spielen! Die Rovers im Angriff, sie hatten es selbst in der Hand, allerdings vergab Pickering dieses Mal! Damit zog Dunfermline Thistle ins Halbfinale ein, während der große Favorit aus Southampton das Nachsehen hatte.

Eine tief enttäuschte Elizabeth Cynthia Pickering machte sich nach dem Spiel Vorwürfe: „Ich werde von diesem Wurf bestimmt noch träumen. Ich hatte es in der Hand. Es ärgert mich maßlos!“ Ihr Trainer John Littleborough ließ ebenfalls den Kopf hängen. „Wir haben heute sehr fahrig gespielt, waren anfangs einfach zu nervös. Sehr schade, denn nun können sich die Spieler*innen nicht für diese großartige Saison belohnen!“

Auf der anderen Seite feierten die Thistle-Spieler*innen noch zusammen mit den Fans, während sich Trainer Donnall MacHughie den Fragen der Journalisten stellte: „Anfangs war das Spiel sehr unruhig, wir haben eine Weile gebraucht, bis wir reingefunden haben. Aber das ist klar, es sind schließlich Playoffs. Wir schauen jetzt von Spiel zu Spiel. Wir sind ja kein Favorit, haben daher auch keinen Druck!“

Matchwinner war Rusher Kincaid Hamilton, dessen beide Treffer für die Entscheidung sorgten. Dabei war sein Einsatz alles andere als sicher: „Bis kurz vor Anpfiff wusste ich nicht, ob ich spielen kann, denn ich habe eine leichte Erkältung. Aber ich wollte natürlich unbedingt! Die Salbeitinktur meiner Großmutter hat dann im letzten Moment noch für ein Wunder gesorgt!“

Lincolnshire Saxons vs. Mancunian Pride 10:0

Am letzten Spieltag hatten sich die Saxons noch an Montrose vorbei auf den zweiten Tabellenrang geschoben, daher bekamen sie es in diesem Viertelfinale mit Mancunian Pride zu tun, die den sechsten Rang in der Abschlusstabelle innehatten.

Das größte Stadion der Liga, die Handerson & Sons Arena in den Lincolnshire Wolds, war natürlich ebenso schnell ausverkauft wie das Stadion in Southampton. Auch hier war die Stimmung der 15.100 Zuschauer*innen vor Anpfiff prächtig. Das änderte sich allerdings schnell, denn die Partie, die sie zu sehen bekamen, war eines Viertelfinales wahrlich nicht würdig. Viele Fehler im Spielaufbau, unpräzise Pässe und Nickligkeiten der Spieler*innen untereinander ließen die Stimmung schnell kippen. Dazu wollte einfach keine Tore fallen.

Erst gegen Ende des Spiels nahm sich Aria Pivendale von den Saxons ein Herz und probierte es mit einem Trickwurf aus der Drehung heraus. Damit gelang es ihr, Prides-Keeper Vincent Fleetwood zu überrumpeln. Als auch Harry Little im Anschluss traf, explodierte „The Armoury“, wie das Stadion von den Fans liebevoll genannt wird, förmlich. Auf den Rängen gab es kein Halten mehr: Direkt nach Abpfiff stürmten die Zuschauer*innen das Spielfeld und herzten und jubelten ihre Spieler*innen, als hätten sie gerade das Finale gewonnen und nicht erst das Viertelfinale.

Trainer Henry Little: „Die Fans haben eine lange Durststrecke ohne Titel hinter sich. Das merkt man. Die Region braucht so einen Erfolg, deshalb sind alle ganz heiß. Über das Sportliche hüllen wir heute mal lieber den Mantel des Schweigens, zum Meckern ist schließlich auch morgen noch genug Zeit!“

Matchwinner Aria Pivendale verriet nach dem Spiel noch ein Geheimnis: „Ich hatte heute meinen „Lucky Charm“ dabei. Ein kleiner Herzanhänger, den mir mein Freund geschenkt hat und den ich im Stutzen stecken habe.“

Prides-Trainerin Summer McPride zog in der Pressekonferenz Bilanz: „Wir hatten eine Saison mit vielen Aufs und Abs, in der wir es immerhin noch in die Playoffs geschafft haben – und das ohne Cory Ledford auf dem Platz. Er hat sich als Co-Trainer hervorragend gemacht, aber auch für ihn war es nicht immer leicht, denn es dauert, bis man akzeptieren kann, dass man plötzlich nicht mehr auf dem Feld steht. Wir schauen nun, was uns das nächste Jahr bringt.“

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Dunfermline Thistle vs. Lincolnshire Saxons 20:30

Beide Teams waren bereits vor dieser Begegnung sicher für die Playoffs qualifiziert, insofern ging es den Trainern vor allem darum, die Spieler*innen zu schonen. Thistles Trainer Donall MacHughie war das Ergebnis egal: „Die Niederlage schmerzt jetzt nicht so sehr, die Hauptsache ist, dass alle fit geblieben sind. Allerdings werden wir noch an der Technik arbeiten müssen, denn die Rusher haben heute ausschließlich über Würfe agiert. Schön, wenn sie so treffen, aber ein Kick bringt nun einmal mehr Punkte.“

„Der Tabellenstand interessiert mich gar nicht, aber ich freue mich natürlich trotzdem, dass wir am Ende noch auf den zweiten Rang geklettert sind“, so Henry Little, Coach der Saxons. „Ich habe heute vor allem eine sehr gute Arbeit unserer Defense beobachtet, das wird im Hinblick auf die Playoffs sehr wichtig sein. Ich bin sehr zufrieden!“

Mercia Athletic vs. Ulster RC 10:40

Adam Applerose war voll des Lobes für seine beste Spieler auf dem Feld: Rusher Rene Stochz und Kicker and Passer Omagh O’Sullivan sorgten im Alleingang für einen letztlich ungefährdeten Sieg gegen einen ganz schwachen Gegner. O’Sullivan freute sich nach Abpfiff vor allem auf seinen anstehenden Urlaub: „Wir haben es geschafft und sind nicht abgestiegen. Morgen geht es für mich nach Bali, da werde ich mir die Playoffs anschauen. Und dann werde ich mal sehen, wo ich in der kommenden Saison spiele, denn mein Vertrag läuft aus.“

Bei Mercia-Coach Lotti McDottie herrschte dagegen blankes Entsetzen, als nach und nach die Ergebnisse aus den anderen Stadien eintrudelten. Dann herrschte Gewissheit: Durch die Niederlage ist Mercia auf den letzten Platz der Tabelle abgerutscht und abgestiegen! „Ich bin unendlich traurig. Ich weiß noch gar nicht, was ich dazu sagen soll. Ich hatte bis zuletzt gehofft, aber wir haben natürlich mit diesem absolut beschissenen Spiel dazu beigetragen, dass wir nun runter müssen! Ich muss mich erst mal sammeln und schauen, wie es nun weitergeht.“

Bath Academics vs. Cymru Union of Ferndale 35:5

Bis zur 5. Runde wusste man als neutrale*r Beobachter*in gar nicht, wohin man die Augen wenden sollte, denn das, was beide Teams auf dem Rasen boten, war ein fürchterliches, von Fehlwürfen geprägtes Gestolpere der schlimmsten Art. Aber während die Fans begannen, durch lautstarkes Pfeifen ihrem Unmut Kund zu tun, hielt es Trainerlegende Paul Ethan Burberry von den Academics nicht mehr auf seinem Trainersitz. Stattdessen tigerte er an der Seitenlinie auf und ab und schrie seine Spieler*innen zusammen. Das wirkte offenbar, denn im Anschluss begann zumindest Bath mit dem Rugbyspielen. Letztlich reichte die Leistungssteigerung in der zweiten Halbzeit vor allem von Ryan O’Shea aus, um den Gästen aus Ferndale den Garaus zu machen.

Durch die Niederlage rutschte Union auf den vorletzten Tabellenplatz und muss nun in der kommenden Saison in der zweiten Liga antreten. Präsident Michael Rhys war außer sich – und warf Trainerin Winifred Catfish noch auf dem Spielfeld raus. Managerin Linda Percel saß anschließend an ihrer statt in der Pressekonferenz und stellte sich den Fragen der Journalist*innen. Dabei wurde klar, dass auch sie vom Vorgehen des Präsidenten überrumpelt worden war: „Es tut mir leid, ich bin etwas unvorbereitet. Was da eben alles schief gelaufen ist, kann ich noch gar nicht sagen. Wir müssen nun den Winter nutzen und erst mal schauen, welche Spieler*innen wir halten können. Dann können wir auch sehen, ob wir den direkten Wiederaufstieg anpeilen.“

Mancunian Pride vs. Conquerers of Saint Ives 40:35

Zeitweilig wirkte das Spiel wie eine Privatfehde auf Distanz, die die beiden Rusher Eliza Sherman (Conquerers) und Rupert Hilton (Prides) gegeneinander austrugen: Legte die eine vor, zog der andere nach – und umgekehrt. Die übrigen Rusher wirkten dagegen wie Statisten, die nur zufällig auf dem Rasen aufgestellt worden waren. Erst gegen Ende, als bei den beiden die Kräfte nachließen, kamen auch die Kolleg*innen zum Zuge.

„Ich hab mich super gefühlt, einfach toll. Außerdem wollte ich unbedingt mit einem guten Gefühl in die Playoffs gehen. Schön, dass es geklappt hat“, so Eliza Sherman, die sich mit ihren Conquerers den letzten Playoffplatz sichern konnte.

Rupert Hilton von den Prides wollte dagegen kein Sonderlob hören: „Wir haben als Team gewonnen und wir hätten auch als Team verloren. Heute war ich gut drauf, nächste Woche jemand anderes. Nur so läuft es! Mal sehen, gegen wen wir in den Playoffs ran müssen!“

Flower of Montrose vs. Southampton Rovers 15:30

Es war DAS Spitzenspiel um den Thron der Liga: Montrose (Tabellenplatz 1) empfing in der komplett ausverkauften SaferFun-Arena die Southampton Rovers (Tabellenplatz 2). Die Fans begrüßten ihre Teams lautstark und mit entsprechendem Feuerwerk in den Vereinsfarben. So mussten die Schiedsrichter ein paar Minuten warten, bis sich die bunten Rauchschwaden vom Grün verzogen hatten, bis angepfiffen werden konnte.

Und das Spiel hielt zunächst auch, was es versprach: Jede Runde endete mit Punkten der Rusher und der Kicker and Passer. Ein enge Kiste, bis in Runde 4 Montroses KP Michael Macdonald verpasste, die Punkte zu verdoppeln. Danach schien plötzlich die Konzentration weg, allerdings auf beiden Seiten, denn auch die Rovers wurden zunehmend nervös und fahrig in ihren Spielzügen. Erst in der 9. Runde gelang ihnen wieder ein erfolgreicher Angriff, der den Grundstein für den Sieg legte.

Nach Abpfiff brachen dann alle Dämme: Spieler*innen und Offizielle feierten mit den Fans zusammen den Sieg und die Tabellenspitze auf dem Rasen, sodass wir Trainer John Littleborough quasi vom Rasen entführen mussten, um noch einen O-Ton einzufangen: „Völlig überwältigt… Wir haben es geschafft… Erster! Das hat uns vor der Saison niemand zugetraut! Jetzt wollen wir auch Meister werden!“, japste er, bevor er eine weitere Bierdusche von seinen Spieler*innen bekam.

Bei Montrose herrschte dagegen Katerstimmung, denn die Lincolnshire Saxons zogen durch ihren Sieg letzten Endes in der Tabelle noch auf Platz 2 vorbei. Peter Honeywood, Left Tackle von Montrose: “Wow, das muss ich erst mal sacken lassen. An sich kein Weltuntergang, aber das ist natürlich ein psychologischer Nachteil vor den Playoffs!“

Kerry Celtic vs. Magic Carmarthen 40:50

Eigentlich war Magic Carmarthen bereits abgestiegen. Eigentlich. Nur noch mit Schützenhilfe zweier anderer Teams plus eigenem Sieg wäre der Nichtabstieg möglich gewesen. Zu viele Konjunktive. Eigentlich. Aber im Sport geschehen bekanntermaßen immer wieder Zeichen und Wunder…

Und so beklatschten die mitgereisten Anhänger*innen zunächst artig den Sieg ihrer Damen. Erst als die Ergebnisse der anderen Partien durchgesagt wurden, dämmerte es allen Beteiligten, dass Magic es gerade eben noch so geschafft hatte, in der Liga zu bleiben!

Dem Klassenerhalt war ein wahrer Krimi vorausgegangen: Magic schien zu Beginn der Partie endlich vom Ballast des drohenden Abstiegs befreit und spielte locker auf. Schnell lag das Team mit 30:0 in Führung. Dann aber kam Celtic immer besser ins Spiel und kämpfte sich Punkt für Punkt heran, sodass es kurz vor Schluss 40:40 stand. Gwendolyn Avonlea hatte es letztlich in der Hand: Im letzten Angriff gelang ihr der alles entscheidende Wurf zum 45:40, bevor kurz darauf KP Hailey Parker-Hall die Punkte durch ihren Treffer noch verdoppelte.

„Magnus „The Gambler“ Thompson hat es also wieder einmal geschafft und alles auf eine Karte gesetzt. Aber für den Trainer war dies die wohl bisher schwierigste Mission in seiner Karriere: „Ich habe zwischenzeitig auch nicht mehr an den Klassenerhalt geglaubt! Wahnsinn! Kneift mich mal jemand? Jetzt erst mal tief durchatmen und dann her mit dem Bier! Ich will den Sonnenaufgang nicht nüchtern erleben!“

Bei Kerry Celtic dagegen sorgte vor allem ein Ereignis auf der Tribüne für Aufregung. Gegen Ende der Partie wurde von bislang unbekannten Personen ein Banner mit der Zahlenkombination „12 + 3 + 1“ entrollt. Es dauerte einige Minuten, bis sich die Ordner durch die Fans gekämpft hatten und das Banner konfiszieren konnten. Die Zeichenkombination wird im Allgemeinen der Mystiker-Szene zugerechnet, der Canonical Intelligence Service (CIS) hat bereits eine Sondereinheit eingerichtet, da ähnliche Zeichen gestern an vielen Orten in Großbritannien in Form von Graffitis und anderen Schmierereien auftauchten. Wer das Banner im Stadion entrollt hat, ist bislang unbekannt. Sachdienliche Hinweise nimmt der CIS jederzeit entgegen.

Maxwell Jones, Leitung Sportredaktion

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Mercia Athletic vs. Victoria on Sea 0:10

„Das war heute die ganz hohe Kunst des Defensivspiels – von beiden Seiten! Sehr beeindruckend!“, so ein erschöpfter Seamus O’Hara, Left Tackle von Mercia, nach Abpfiff. Er und Kollege William Drax hatten zusammen mit Keeper Sandra Hill acht Runden lang der Offense von Victoria standgehalten, bevor sie im letzten Angriff doch noch den Kürzeren zogen.

Matchwinner wurde dadurch Bertie „Lord“ Carrington, Victorias Center Rusher, dem es in der letzten Runde des Spiels schließlich gelang, die Defense der Athletics zu überwinden und per Wurf zu punkten. Anschließend erhöhte Kicker and Passer (KP) Zack Lennox auf den Endstand von 10:0 für die Gäste.

„Manchmal ist Rugby ein Geduldsspiel. Da sammelt sich die ganze Energie in deinem Körper an, du musst dann nur den richtigen Moment finden, sie rauszulassen. Das habe ich in der 9. Runde getan und wurde belohnt“, so Carrington glücklich.

Bath Academics vs. Lincolnshire Saxons 20:30

Ein Spiel auf überschaubarem Niveau bekamen die Zuschauer im Avan’s Arc-Stadion zu sehen. Beide Offenses mühten sich redlich, fanden aber lange Zeit kein Mittel gegen die gut aufgestellten Defenses. Letztlich wurden den Academics die unpräzisen Abschlussversuche ihrer Rusher zum Verhängnis – und vor allem ein Riesenbock von Keeper Sally-Anne Perkins, die in die Luft griff statt zum Ball. „Ich muss wohl mal wieder zum Augenarzt. Es muss sehr peinlich ausgesehen haben, wie ich darumgefuchtelt habe“, so die erfahrene Keeperin hinterher.

Auf der anderen Seite ließen sich William Doncaster und KP Harry Little feiern, die in gutem Zusammenspiel für alle Punkte ihres Clubs verantwortlich waren. „Shonda [DuVernay, Anmerk. d. Red.] und Aria [Pivendale] hätten heute auch Urlaub am Strand machen können. Ich hatte so viel Bock auf Punkte, da wollte ich den Ball auch gar nicht abgeben“, erklärte Doncaster im Nachgang. Ob er den beiden nun einen Cocktail an der nächsten Strandbar ausgibt, ist nicht bekannt.

Mancunian Pride vs. Ulster RC 30:60

Spieler des Tages in Manchester war eindeutig Brian Ballymoney. Der Right Rusher von Ulster warf und kickte aus allen Lagen und war von der Defense der Prides einfach nicht unter Kontrolle zu bringen. Zwar konnte ihr eigener Rusher Marcus Gore zunächst ebenfalls durch schnelle Beine glänzen, zuletzt verließen ihn aber die Kräfte, sodass seine Angriffe nicht mehr so präzise waren und er das Tor nicht mehr traf.

Den Sack zu machte letztlich Rene Stochz, der das Lob aber direkt an seinen Teamkameraden weitergab: „Sensationell, was der Brian heute gerissen hat. So ein Spiel sieht man nicht alle Tage, es war richtig geil!“

Summer McPride, Trainerin der Prides, stimmte mit ein: „Brian Ballymoney war heute eine Nummer zu groß für uns. Die anderen Spieler*innen hatten wir ganz gut im Griff, aber das war schon ganz großes Kino. Ich möchte nicht wissen, wie viele Kilometer er heute gelaufen ist!“

Flower of Montrose vs. Cymru Union of Ferndale 30:0

In einer sehr einseitigen Partie besiegte Tabellenführer Flower of Montrose die völlig überforderten Unioner aus Ferndale. Unions Offense schaffte es in der ganzen Partie nicht ein einziges Mal durch die gegnerische Defensive, was Präsident Michael Rhys auf der Tribüne mehrfach zum Ausrasten brachte: „Eine indiskutable Leistung! Kein Wunder, dass wir da unten in der Tabelle stehen!“

Auf der anderen Seite sorgten Rusher Alison Hearthouse und KP Michael Macdonald im Alleingang für den Sieg. Im Anschluss verriet Macdonald noch ein süßes Geheimnis: Seine Ehefrau Amanda Chung, Keeper bei den Flowers, ist schwanger. „Nach der Saison ist erst einmal Schluss für sie. Und im Sommer sind wir dann zu dritt! Ich freue mich unglaublich!“

„Wenn er dann immer so spielt, kann er von mir aus ganz viele Babys machen“, kommentierte sein Trainer Hamish MacDonald of Clanranald die News mit einem Augenzwinkern. „Schade nur, dass wir uns nun einen neuen Keeper oder eine Keeperin suchen müssen!“

Kerry Celtic vs. Conquerers of Saint Ives 20:0

Als Matchwinner für die Celtics erwiesen sich an diesem Sonntag Liam Barrex und KP Fynn Little, die per Kick für die Punkte sorgten. Vor allem Little stand im Anschluss im Mittelpunkt des Interesses, denn mit Näherrücken des Saisonendes rückt auch seine sportliche Zukunft wieder in den Fokus. Kann Celtic den talentierten Youngster halten oder greift eines der großen Teams mit prall gefüllten Taschen zu? „Dazu möchte ich mich im Moment noch nicht äußern. Nach den Play-Offs kann ich mehr dazu sagen“, wehrte Little allerdings alle Anfragen ab.

Bei den Gästen fiel vor allem die mangelnde Konstitution einiger Spieler*innen auf. „Ich bin total erschöpft und sehne das Saisonende herbei. In den letzten Tagen ist einiges passiert, über das ich hier nicht öffentlich sprechen möchte“, deutete Conquerers-KP Benjamin Patel an. Auf Nachfrage wollte sich allerdings niemand der Vereinsverantwortlichen dazu äußern, was genau intern vorgefallen war.

Magic Carmarthen vs. Southampton Rovers 0:30

Mit der erneuten Niederlage gegen die Rovers ist der Abstieg von Magic Carmarthen so gut wie besiegelt. Nur noch ein hoher Sieg bei gleichzeitiger Schützenhilfe könnte die Damen aus Wales vor dem Abstieg retten. Präsident Lislebone Long: „Wir führen bereits Gespräche mit den Spielerinnen. Alle werden wir sicherlich nicht halten können, aber die ein oder andere hat Bereitschaft signalisiert, uns beim direkten Wiederaufstiegsversuch zu unterstützen.“

Bei den Rovers kommt es in der kommenden Woche dagegen zum direkten Duell mit Montrose um den 1. Platz vor den Play-Offs. In bestechender Form zeigte sich gestern KP Douglas St. John, der mit großer Übersicht die Spieler auf dem Feld lenkte und immer wieder schnelle Spielzüge initiierte. Etwas unglücklich agierte dagegen Rusher Manni Schlegel, der viele der guten Vorlagen St. Johns nicht nutzen konnte. „Das Spiel hätte sehr viel deutlicher ausfallen können. Ich allein hatte noch Chancen für 30 Punkte, von den anderen ganz zu schweigen!“, so der Deutsche im Anschluss.

Dunfermline Thistle 1913 hatte am Wochenende spielfrei.

Maxwell Jones, Sportredaktion

Der Beitrag Sweet Summer Child: Montrose Stars Expecting! erschien zuerst auf Daily Observer.

Bath Academics vs. Dunfermline Thistle 10:30

Paul Ethan Burburry, Trainer von Bath, war unzufrieden nach der ersten Niederlage unter seiner Trainerägide: „Das war heute ein ganz schwacher Auftritt unserer Offense. Allerdings hat die Defense auch nicht konsequent genug gespielt, insofern haben wir nun einige Stellschrauben bis nächste Woche, an denen ich herumschrauben muss. Aber so ist das eben: Man gewinnt als Team und man verliert auch als Team. Glückwunsch an Thistle, die heute gut gespielt haben.“

In der Tat legte Dunfermline ein gutes Spiel hin: Die Offense spielte ihre Angriffe sehr konzentriert aus und kam in fast jeder Runde gefährlich vor das Tor von Sally-Anne Perkins. Die defensiven Tackle Perry und Paul Parkin nahmen dagegen die gegnerischen Rusher immer wieder in die Mangel und unterbanden so den Spielfluss der Academics. Thistles Trainer Donall McHughie äußerte dennoch sein Bedauern – mit einem Augenzwinkern: „Ein sehr schönes Spiel. Ich habe eigentlich gar nichts zu meckern. Wie schade…“

Mancunian Pride vs. Victoria on Sea 20:40

Die Niederlage der Prides rückte fast ein wenig in den Hintergrund, als sich die Verantwortlichen beider Teams zur Pressekonferenz versammelten, denn Rugby-Superstar und derzeitiger Co-Trainer bei den Prides Coriander „Cory“ Ledford hatte angekündigt, sich zu seiner Zukunft äußern zu wollen. Wird er im nächsten Jahr wieder auf den Platz zurückkehren oder hat er an seiner neuen Rolle an der Seitenlinie Gefallen gefunden? „Ich habe zwar keine akuten Schmerzen mehr, aber bei Belastung fängt es an zu ziehen. Deshalb werde ich meine Karriere als aktiver Sportler beenden. Ich will nach der Saison meinen Trainerschein machen, dort sehe ich meine Zukunft!“

Gordon of Roxburghe beglückwünschte seinen angehenden Kollegen und versuchte dann, das Interesse der Journalisten wieder auf das Sportliche zu lenken: „Heute gibt es ein Sonderlob für Bertie Carrington, der zwei Mal per Kick getroffen hat. Er und KP Zack Lennox haben wirklich herausragend gespielt und sich auch vom anfänglichen Rückstand nicht aus der Ruhe bringen lassen. Ganz großes Kino!“

Flower of Montrose vs. Lincolnshire Saxons 40:0

Rusher Alvaro Babelli und Kicker and Passer Michael Macdonald haben für einen eindrucksvollen Sieg der Flower of Montrose gesorgt. Nach dem Spiel galt es noch einige bange Minuten zu warten, bis das Ergebnis der Southampton Rovers feststand, aber dann gab es kein Halten mehr: Jubel brandete auf, nachdem feststand, dass Montrose nun Tabellenführer ist. „Die Spitze geben wir nun nicht mehr her! Wir wollen nicht nur in die Play-Offs sondern auch Meister werden!“, so ein glücklicher Babelli im Anschluss.

Saxons-Managerin Anna Sorokina war dagegen stinksauer nach der Niederlage: „Wir haben uns heute abschlachten lassen! Es war wirklich fürchterlich mit anzusehen, ein Versagen auf ganzer Linie!“

Kerry Celtic vs. Ulster RC 20:15

Am Ende der Partie waren sich die Fans beider Seiten einig, dass sie gerade Zeugen eines spannenden Spiels geworden waren – das eigentlich keinen Sieg verdient gehabt hätte. Bis zum Schluss schenkten sich beide Teams nichts, blieben dabei aber immer fair. „Ein Unentschieden wäre wohl gerechter gewesen, aber Sport ist eben nicht immer gerecht“, gab die Schützin des Siegtreffers, Sadhbh Connell von Celtic, zu, bevor sie sich wieder ihrer Familie zuwandte, die sie von der Tribüne lautstark angefeuert hatten.

Ulsters Trainer Adam Applerose teilt diese Begeisterung unterdessen nicht: „Das Abstiegsgespenst ist kein Gespenst mehr, sondern fest bei uns eingezogen. Wir haben zwar eine junge Mannschaft, aber ich hatte gehofft, dass wir uns irgendwie retten können. Das sehe ich leider mittlerweile nicht mehr.“

Magic Carmarthen vs. Cymru Union of Ferndale 40:10

Magic Carmarthen konnte gestern den zweiten Sieg unter Trainer Magnus Thompson einfahren. Ob das allerdings reicht, um sich vor dem Abstieg zu retten, konnte auch der erfahrene Coach nicht sagen: „Wir machen zumindest unsere Hausaufgaben. Aber wir brauchen natürlich auch Schützenhilfe. Es ist unten super eng, deshalb halte ich mich mit Aussagen zurück. Zumal wir nächste Woche mit den Rovers einen besonders motivierten Gegner vor der Brust haben!“

Ferndales Trainerin Winifred Catfish war nach der Niederlage bedient und schimpfte wie ein Rohrspatz: „Unsere Defense war überfordert, unsere Offense hat Urlaub gemacht. Nur mit Maisie Mahone im Tor alleine kann man auch keine Spiele gewinnen!“

Southampton Rovers vs. Conquerers of Saint Ives 10:25

Was war denn da los? Die Southampton Rovers verloren nach einer indiskutablen Leistung nicht nur mit 10:25 gegen Saint Ives sondern gleich auch noch die Tabellenführung an Montrose. Und das mit nur noch zwei Spielen vor den Play-Offs. Entsprechend sauer war Rovers-Trainer John Littleborough: „Elizabeth [Cynthia Pickering, Rusher der Rovers, Anm. d. Red.] hat sich heute den Arsch für uns aufgerissen, wurde aber von den anderen beiden Rushern Manni Schlegel und Miroslav Kaminski elendig im Stich gelassen. Das war richtige Scheiße! Morgen gibt es Straftraining! Unglaublich, dass so etwas im Endspurt der Saison passieren kann!“

Russell Chatwin, Tackle bei den Conquerers, war dagegen zufrieden mit seiner Leistung und der seines Teams: „Wir hatten uns fest vorgenommen, die Rovers zu ärgern, ich würde sagen, das ist uns gut gelungen! Wir haben hier nicht aufgesteckt, sondern sind immer dran geblieben. Das zeichnet uns insgesamt aus.“ Sein Trainer Athelwulf Nithercott gab ihm Recht: „Wir haben trotz Rückstand beim Tabellenführer die Nerven behalten. Ich bin sehr stolz auf die Truppe!“

Mercia Athletic hatte an diesem Wochenende spielfrei.

Felicity Farrington, Sportredaktion

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